5 Manfaat Jalan-Kaki yang Mengejutkan

Suatu ketika saat sedang melakukan Medical Check-up, jangan kaget bila dokter memberi resep agar Anda ‘jalan kaki’. Benar, kegiatan sederhana itu, yang telah Anda lakukan sejak umur satu tahun dulu kini ditekankan sebagai luar biasa pentingnya. Dalam kalimat Dr. Thomas Frieden, Direktur Pusat Penanggulangan Penyakit dan Pencegahan (Centers for Disease Control and Prevention), AS, ‘jalan kaki merupakan kegiatan yang paling mirip dengan sebuah obat mujarab.’

Tulisan ini aslinya dimuat dalam Harvard Heatlh Publication 5 Oktober 2015 lalu. [Tulisan aslinya dalam bahasa Inggris ada di bawah].

Barangkali Anda juga sudah tahu bahwa setiap kegiatan fisik, termasuk berjalan, merupakan pembawa manfaat bagi kesehatan secara umum. Tetapi secara khusus jalan kaki merupakan sumber berbagai keuntungan.

Di bawah ini daftar yang mungkin membuat Anda kaget.

1. Berjalan kaki melawan dampak ‘gen-gen penyebab kegemukan’ (weight-promoting genes). Para peneliti Harvard (AS) mengamati 32 gen penyebab-kegemukan pada 12 ribu orang, untuk mencari tahu seberapa besar peran gen-gen itu pada naiknya berat badan. Mereka menemukan bahwa, di antara partisipan yang diteliti, mereka yang berjalan secara cepat (briskly) selama sekitar satu jam sehari, maka dampak gen tadi turun separuhnya.
2. Jalan kaki ‘menjinakkan’ mulut yang doyan manis. Studi serupa yang dilakukan the University of Exeter (juga di AS) menemukan bahwa jalan kaki selama 15 menit dapat menahan munculnya craving (rasa penasaran, semacam rasa kepingin yang sangat) pada cokelat dan bahkan mengurangi jumlah cokelat yang Anda konsumsi pada saat stress. Dan penelitian terakhir memastikan bahwa jalan kaki dapat mengurangi craving dan masuknya (intake) berbagai macam gula dari penganan (snacks) ke dalam tubuh.
3. Jalan kaki mengurangi resiko munculnya kanker payudara. Para periset sudah mengetahui bahwa aktivitas fisik apapun akan mengurangi resiko kanker payudara. Tetapi studi yang dilakukan Persatuan Kanker Amerika (American Cancer Society) menunjukkan hasil bahwa para wanita yang berjalan kaki tujuh jam atau lebih setiap minggunya akan berkurang resiko terkena kanker payudara sebanyak 14 % dibandingkan mereka yang berjalan tiga jam atau kurang dalam sepekan. Dan jalan kaki bahkan juga memberikan perlindungan pada wanita yang memiliki “faktor resiko” kanker payudara, seperti mereka yang memiliki kelebihan berat badan atau wanita yang menggunakan hormon-hormon tambahan bagi dirinya.

   

4. Meringankan nyeri di persendian. Berbagai studi menunjukkan bahwa jalan kaki mengurangi rasa sakit (nyeri) yang berkaitan dengan radang sendi (arthritis), dan bahwa berjalan lima hingga enam mil (sekitar 8 – 9,6 km) sepekan dapat mencegah munculnya penyakit arthritis itu. Jalan kaki melindungi persendian, khususnya sendi tulang tempurung dan panggul, yang merupakan dua daerah paling rentan terkena radang tulang-dan-sendi (osteoarthritis) dengan cara ‘meminyaki’ (lubricating) sehingga sambungan itu lebih licin, dan memperkuat otot-otot yang mensupport sendi-sendi tadi.
5. Melejitkan fungsi pertahananan (imunitas) tubuh.  Jalan kaki akan melindungi Anda saat musim flu. Sebuah studi terhadap seribu lelaki dan wanita menemukan bahwa, mereka yang berjalan kaki setidaknya 20 menit sehari, sedikitnya 5 hari seminggu, lebih rendah 43% jumlah hari sakitnya dibanding mereka yang hanya berolahraga sekali seminggu. Dan bila mereka sakit pun, biasanya hanya untuk masa yang lebih singkat, dan gejala sakitnya pun lebih ringan.

5 surprising benefits of walking.

The next time you have a check-up, don’t be surprised if your doctor hands you a prescription to walk. Yes, this simple activity that you’ve been doing since you were about a year old is now being touted as “the closest thing we have to a wonder drug,” in the words of Dr. Thomas Frieden, director of the Centers for Disease Control and Prevention.

Source: Harvard Health Publication, 5 October 2015 (click here).

Of course, you probably know that any physical activity, including walking, is a boon to your overall health. But walking in particular comes with a host of benefits. Here’s a list of five that may surprise you.

1. It counteracts the effects of weight-promoting genes.Harvard researchers looked at 32 obesity-promoting genes in over 12,000 people to determine how much these genes actually contribute to body weight. They then discovered that, among the study participants who walked briskly for about an hour a day, the effects of those genes were cut in half.
2. It helps tame a sweet tooth.A pair of studies from the University of Exeter found that a 15-minute walk can curb cravings for chocolate and even reduce the amount of chocolate you eat in stressful situations. And the latest research confirms that walking can reduce cravings and intake of a variety of sugary snacks.
3. It reduces the risk of developing breast cancer.Researchers already know that any kind of physical activity blunts the risk of breast cancer. But an American Cancer Society study that zeroed in on walking found that women who walked seven or more hours a week had a 14% lower risk of breast cancer than those who walked three hours or fewer per week. And walking provided this protection even for the women with breast cancer risk factors, such as being overweight or using supplemental hormones.
4. It eases joint pain.Several studies have found that walking reduces arthritis-related pain, and that walking five to six miles a week can even prevent arthritis from forming in the first place. Walking protects the joints — especially the knees and hips, which are most susceptible to osteoarthritis — by lubricating them and strengthening the muscles that support them.
5. It boosts immune function.Walking can help protect you during cold and flu season. A study of over 1,000 men and women found that those who walked at least 20 minutes a day, at least 5 days a week, had 43% fewer sick days than those who exercised once a week or less. And if they did get sick, it was for a shorter duration, and their symptoms were milder.